Sofia Lindelöf

Sofia Lindelöf är uppvuxen i Småland men bosatt i Majorna i Göteborg sedan många år. Hon översätter framför allt från tyska och franska, men det har även blivit en hel del titlar från engelska, norska och danska genom åren.

Vad översätter du just nu?

Jag har precis lagt sista handen vid en roman jag har blivit väldigt fäst vid: Kvinnan som flydde av den fransk-kanadensiska författaren Anaïs Barbeau-Lavalette (utkommer på Thorén och Lindskog). Boken handlar om författarens mormor, Suzanne Meloche, som övergav sina barn för sin personliga frihet. Det är ett starkt porträtt av en kvinnlig poet och konstnär i ett djupt konservativt och katolskt samhälle, men också en intressant skildring av Québecs 1900-talshistoria.

Hur kom det sig att du valde att bli översättare?

Det hampade sig så. Jag stod där med en massa universitetspoäng i franska, tyska och litteraturvetenskap och funderade på vad jag skulle använda dem till. Då uppenbarade sig en översättarutbildning i franska på Tolk- och översättarinstitutet i Stockholm. Jag sökte och kom in, blev klar samtidigt som Sverige blev medlem i EU och fick snart jobb som EU-översättare i Luxemburg. Efter några år som facköversättare kände jag en stark längtan efter färre mallar och regler i skrivandet, så jag försökte hitta uppdrag som litterär översättare, vilket inte var så lätt. Så småningom fick jag hjälp på traven av det litterära översättarseminariet på Södertörn, där jag gick i den tyska gruppen.

Hur ser en vanlig arbetsdag ut?

Den kan se lite olika ut. Ibland sitter jag vid skrivbordet, i trädgården eller i sängen därhemma, ibland på bibliotek eller kafé eller i en lånad stuga. Viktigast är att det finns gott om kaffe och att kläderna är mjuka och sköna. Ibland är arbetsdagarna korta, ibland mycket långa. De har en tendens att bli längre och längre ju närmare slutet (och deadline) jag kommer.

Läser du igenom originalet innan du sätter igång med arbetet?

Oftast inte. Jag brukar dyka ner lite här och var och skaffa mig en uppfattning om innehållet och stilen, men sedan är jag alltid så ivrig att sätta igång att jag helt enkelt inte har tålamod att läsa hela boken. Tycker också det är rätt spännande att ha en okänd story framför mig när jag översätter.

Gör du klart mening för mening direkt eller gör du en råöversättning som du sedan bearbetar?

På senare år har jag rört mig mer och mer mot att göra texten ganska färdig från början. För tjugo år sedan var mina råöversättningar oerhört råa. Numera försöker jag göra fler val direkt och är väldigt nöjd med den utvecklingen.

Lyssnar du på musik när du översätter, och i så fall vad?

Väldigt sällan, men om det finns ett tydligt soundtrack i boken får musiken gärna stå på i  bakgrunden.

Jobbar du med annat vid sidan av översättandet, och i så fall vad?

Sedan några år tillbaka kombinerar jag översättandet med säsongsarbete i Göteborgs botaniska trädgård. För mig har det varit väldigt välgörande att ha ett fysiskt arbete och hitta tillbaka till kroppen efter alla år vid datorn.

Finns det något fantastiskt bra ord i källspråket som du tycker fattas i svenskan?

Det låter kanske lite futtigt, men när jag översätter från engelska blir jag både avundsjuk och frustrerad på hur smidigt de kan använda det lilla ordet of för att binda ihop ord i alla möjliga lagom svävande konstruktioner.

Finns det något svenskt ord som du längtar efter att få använda?

Inget jag kommer på just nu. Önskar att jag bar runt på något favoritord, för det är ju väldigt fint på något vis.

Har du haft något som varit extra svåröversatt, t ex en ordvits, som du löst på ett så finurligt sätt att du fortfarande minns det?

Det där med minnet … Kommer ihåg ytterst lite av översättningar jag har gjort. Förhoppningsvis finns det en och annan finurlig lösning bland allt jag har glömt.

Har du något drömuppdrag (verk eller författare)?

Just nu är jag helt uppfylld av Anaïs Barbeau-Lavalettes författarskap, så min första tanke är att det vore det roligt att få översätta något mer av henne.

Vad är det bästa med att jobba som översättare?

Framför allt tycker jag att översättning är ett fantastiskt roligt sätt att läsa böcker på. Det är en ynnest att få djupdyka i en text och stanna upp orimligt länge vid knepiga ord och passager som jag vid en vanlig läsning förmodligen hade svept förbi rätt snabbt. Friheten är förstås också ett stort plus, att det är så lätt att ta med sig jobbet vart man vill och ta sovmorgon när det behövs.

Har du någon förebild, någon äldre översättare som du vill lyfta fram?

Det måste nog bli Anders Bodegård. Som lärare på TÖI delade han med sig av så mycket kloka tankar om översättning som jag har burit med mig sedan dess. Så han är en stor förebild. På Södertörn fick jag ännu en viktig mentor i Aimée Delblanc. Båda två har betytt mycket för mig och mitt litterära översättande.

Vad är det bästa du har läst eller hört om översättning?

Jag har ofta känt mig inspirerad och upplyft när jag har lyssnat på John Swedenmark i olika översättarsammanhang. Kanske för att han lyckats sätta ord på sådant jag gått och funderat lite vagt på.

Har du läst någon riktigt bra översättning på senare tid?

Jag har inte läst så mycket översättningar på sista tiden. Men jag blir alltid varm i hjärtat när jag läser eller lyssnar på översättningar där takt och tempo och ljudbilder landar på ett fint sätt. En som brukar lyckas med det konststycket är Linda Östergaard. Hennes tolkningar av Anja Utlers poesi är ren magi.

Har du några härliga översättarminnen?

Det har jag absolut. De flesta inkluderar andra översättare. Det är ju ett ensamt jobb, så alla stunder där man träffas och tänker högt ihop är så väldigt värdefulla. Utbildningen på Södertörn rymde många sådana stunder, bland annat under en gemensam resa till Straelen. Att kaféöversätta med en kollega på andra sidan bordet eller träffas i en grupp och hitta lösningar på kluriga meningar ihop är också guld.

Vad tycker du att översättarsektionen ska prioritera i sitt arbete?

Oj, vad svårt att välja. Alla delar av er verksamhet är lika viktiga, så fortsätt med allt fantastiskt ni gör! Om jag ändå måste välja något tycker jag att ert arbete med att främja utbyte mellan översättare är viktigare än någonsin. Träffar, seminarier och utbildningar av olika slag är extra värdefullt när man är ensamarbetare i en osäker tid.

Har du något mer du vill dela med dig av – goda råd, önskningar, uppmuntrande ord, hälsningar, varningar, funderingar, lästips, drömmar, uppmaningar, tankar om framtiden, något helt annat?

Ta hand om er i hösten. Hoppas vi ses på bokmässan!

Intervjun publicerades den 2 september 2026